Année après année, les Russes continuent de s’appauvrir. Selon de nouvelles données fournies par l’agence statistique nationale russe, une organisation souvent accusée de tromper les données en faveur du Kremlin, 2018 a été la cinquième année consécutive de baisse du revenu disponible ajusté de l’inflation des Russes. En d’autres termes, depuis que la Russie a annexé la Crimée au début de 2014, la situation des Russes s’est progressivement détériorée.  Il y a plusieurs causes dont toutes ne sont pas sous le contrôle de la Russie. Le pays est fortement tributaire des exportations de pétrole et de gaz. Ainsi, lorsque les prix de ces produits baissent – comme ils l’ont fait en 2014 et 2015 -, l’économie du pays ralentit. Mais avec la hausse des prix du pétrole en 2016, l’économie russe a repris sa croissance. L’année dernière, les prix du pétrole étaient relativement élevés, oscillant autour de 70 dollars le baril. Grâce en grande partie à cette hausse, les exportations totales ont augmenté de 27%. Cela ne voulait pas dire grand-chose pour les Russes ordinaires: les sociétés pétrolières auraient peut-être fait mieux, mais les Russes moyens ont fait pire.  Les sanctions financières occidentales n’ont pas aidé. En limitant les investissements étrangers et l’augmentation des coûts de financement, les sanctions ralentissent la croissance des entreprises. Malgré tout, les entreprises russes se portent mieux que les citoyens russes. La production industrielle, par exemple, a augmenté de 2,9% en 2018 – une croissance relativement solide. Cela signifiait peu pour les revenus individuels, cependant.   La Russie n’est pas le seul pays où les entreprises réussissent mieux que les travailleurs. On pourrait y voir plus de preuves d’une tendance mondiale du pouvoir économique vers les grandes entreprises. Peut-être est-ce le cas, mais le gouvernement de la Russie est unique par la vigueur avec laquelle il adopte une politique qui, tout le monde le sait, fera empirer la situation des Russes. La société russe est également unique en ce que personne ne semble s’en soucier.   Examinons les principales politiques économiques de la Russie au cours de l’année écoulée, qui se poursuivront toutes dans un avenir prévisible. Premièrement, le gouvernement russe a dégagé un excédent budgétaire considérable en 2018 et prévoit de le faire jusqu’en 2021. Il craint que les États-Unis imposent de nouvelles sanctions qui coupent l’accès aux marchés financiers occidentaux. est économiser en préparation.   Les excédents budgétaires ne sont pas une mauvaise chose en soi. Mais l’argent doit venir de quelque part. L’une des méthodes consiste à réduire les dépenses, ce que le gouvernement russe a fait de manière agressive. Depuis son passage de Premier ministre à président en 2012, Poutine a réduit les dépenses publiques dans presque toutes les catégories, à l’exclusion de la défense, des retraites et (grâce à la Coupe du monde de l’année dernière) des sports. Dans le seul secteur de la santé, il a réduit ses dépenses de 16%, corrigé de l’inflation, malgré les résultats médiocres en matière de santé de la Russie et le vieillissement de sa population. Les dépenses en éducation ont diminué de 14% depuis 2012.   Même si le gouvernement russe supprime les services publics, il augmente les impôts, notamment la taxe sur la valeur ajoutée, qui a augmenté de 2 points de pourcentage plus tôt cette année. Les prix de tous les biens et services augmenteront en conséquence, même si les salaires des Russes ne le seront pas. Cela rendra les Russes encore plus pauvres.   Pour couronner le tout, l’année dernière, le Kremlin a adopté un plan controversé visant à augmenter le l’âge de la retraite. L’objectif était de réduire les dépenses en pensions du gouvernement. Cette décision était probablement nécessaire à long terme étant donné le vieillissement et la contraction de la population du pays. Mais presque tous les Russes dépendent des pensions du gouvernement pour la majeure partie de leurs revenus de retraite. Maintenant, ils auront moins.   Rassemblez ces politiques et vous constaterez une tendance: non seulement le Kremlin n’est pas prêt à poursuivre une politique visant à augmenter les revenus des Russes, mais il englobe en fait des mesures qui appauvrissent les Russes. Pourtant, les Russes ne semblent pas avoir compris, du moins pas encore.   Certes, il existe de nombreuses preuves que les Russes sont mécontents. Un enquêteur du gouvernement russe a découvert fin janvier que seulement 33% des Russes déclaraient faire confiance à Poutine, contre 70% après l’annexion de la Crimée. Lors de plusieurs élections régionales très médiatisées l’année dernière, les candidats préférés du Kremlin ont été perdus à la suite de votes de protestation contre le parti Russie unie de Poutine et l’élite dirigeante du pays en général.